У середині ХIХ сторіччя мистецтво театру нашого краю, як червоні маки серед степу широкого, спалахнуло, розцвіло на всю Україну своєю красою. У 1823 році херсонське дворянство викупило особняк Лобрі і невеличке старе приміщення, яке розташовувалося у дворі будинку, пристосували під театр. Це була проста дерев’яна будівля з земляної підлогою і керосиновим освітленням, схожа на сарай.
Перші вистави жителі нашого міста побачили у 1830 році. Артисти-аматори протягом майже п’ятдесяти років грали в цьому тісному, незатишному приміщенні.
Влітку 1846 року Херсон відвідувала трупа Д. Жураховського у складі трьох актрис і п’ятнадцяти акторів. Афіші сповіщали, що буде показаний «Ревізор» М. Гоголя, де роль Городничого виконуватиме М. С. Щепкін. Відразу були розпродані майже всі квитки.
1 серпня М. Щепкін і критик В. Бєлінський, який супроводжував його у поїздці на південь, приїхали з Миколаєва до Херсона. Місто зустріло їх дзвонами. Дзвонили, щоб налякати сарану і не дати їй сісти на місто, інакше вона б не залишила ні деревця, ні билинки. «Сарана, яку я бачив на шляху своєму пожерла, весь очерет в околицях Херсона», – писав В. Бєлінський у листі до дружини.
Перша вистава мала відбутися 4 серпня, але у зв’язку з Успенським постом за наказом губернатора була перенесена майже на два тижні. Бєлінський і Щепкін залишатися в Херсоні. Цей час артист і критик використовували на знайомство з містом і його жителями.
Гастролі почалися 16 серпня виставою «Ревізор», у якій М. Щепкін грав Городничого, свою найкращу роль. Хлестакова грав артист Бороздін, який передав її досить добре. «Інші актори були нижче посередності», – писала газета «Одеський вісник».
Всього відбулося сім вистав («Мірандоліна», «Шельменко – волостний писар» та ін.), в яких разом із Щепкіним грали відомі провінційні актори: Аграфена Кравченкова, Дмитро Зубович, Данило Жураховський та артист Бороздін. Восьмою виставою став бенефіс Щепкіна, він відбувся з аншлагом. Херсонці були захоплені грою видатного артиста реалістичної школи.
Вранці 26 серпня готельний писар проти прізвищ Бєлінського та Щепкіна записав: «Вибули до Сімферополя».