У 1874 році на чолі театру став видатний український актор і режисер Марко Лукич Кропивницький. Тут відбувся його режисерський дебют постановкою вистави «Наталка-Полтавка» за п’єсою І. П. Котляревського.

Марко Кропивницький жив у Херсоні з листопада 1874 року до лютого 1875. «На зиму 1874-1875 р. заангажував мене антрепренер Свірщевський (по сцені Медведєв) режисером до Херсона. Цей союз був невдалим із всього мого театрального життя. Перш усього антрепренер наш закохався в одну дівчину, з котрою і втік із Херсона, захопивши касу і не заплативши за місяць жалування трупі, і зостались ми, 22 чоловіки, як рак на мілі. Зібралися всі до мене, почали радитися; нарешті відрядили депутацію до губернатора, але губернатор О. С. Ерделі відповів, що нічим не може нам допомогти, щоб коли Медведєв був тут, то вжив би заходи… Упрохали мене товариші стати в голові діла».

З «Автобіографії» Кропивницького відомо лише про одну виставу, яку він постави у Херсоні – «Наталка Полтавка». Сам постановник грав роль Виборного. Влітку 1875 року Кропивницького приїздив до Херсона знову, грав у кількох виставах. А 16 травня 1885 року він прибув до Херсона на чолі власної трупи. Про те, що грали артисти в Херсоні, відомостей не збереглося. Після успішних гастролей у Херсоні Кропивницький зі своєю трупою 8 червня виїхав до Миколаєва. Вчетверте Кропивницький завітав до Херсона в листопаді 1895 року. Це була остання зустріч херсонців із видатним українським актором.